Definição
De acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA, "furacão" é um nome para um ciclone tropical que ocorre no Oceano Atlântico. "Ciclone tropical" é o termo genérico usado para sistemas de baixa pressão que se desenvolvem nos trópicos.
"Ciclones tropicais com ventos máximos de superfície com menos de 17 metros por segundo (62,7 km/h) são chamados de depressões tropicais. Assim que o ciclone tropical atinge ventos de 17 m/s, ele é chamado de tempestade tropical e recebe um nome. Se os ventos chegarem a 33 m/s (119 km/h), então ele é chamado de "furacão".
Os furacões são definidos pelas seguintes características:
• eles são tropicais, o que significa que são gerados em áreas tropicais do oceano próximas à linha do Equador;
• são ciclônicos, o que significa que seus ventos fazem um turbilhão ao redor de um olho central. A direção do vento é anti-horária (oeste para leste) no hemisfério norte e horária (de leste para oeste) no hemisfério sul;
• eles constituem sistemas de baixa pressão. O olho de um furacão é sempre uma área de baixa pressão. As menores pressões barométricas já registradas ocorreram no interior de furacões;
• os ventos turbilhonam ao redor do centro da tempestade com uma velocidade de pelo menos 119 km/h.
A Formação de Um Furacão
Os furacões se formam em regiões tropicais onde há água aquecida (no mínimo 27°C), umidade atmosférica e ventos equatoriais convergentes. A maioria dos furacões do Atlântico se inicia ao longo da costa ocidental da África, começando como tempestades violentas que se movem sobre as águas quentes do oceano tropical. Uma tempestade atinge o status de furacão em três estágios:
• Depressão tropical: turbilhão de nuvens e chuva com ventos de velocidade inferior a 61 km/h.
• Tempestade tropical: velocidade do vento de 55 a 118 km/h.
• Furacão: velocidade do vento acima de 119 km/h.
(Furacão Ivan sobre a Costa do Golfo próximo aos Estados Unidos às 14h45 (hora local da costa leste) em 15 de setembro de 2004)
Pode levar de algumas horas a vários dias para que uma tempestade intensa se transforme em um furacão. Apesar de todo o processo de formação do furacão não ser inteiramente compreendido, é necessário que ocorram três eventos para que os furacões se formem:
• um ciclo de evaporação-condensação prolongado de ar oceânico quente e úmido;
• padrões de ventos caracterizados por ventos convergentes na superfície e ventos fortes e de velocidade uniforme em maiores altitudes;
• uma diferença de pressão do ar (gradiente de pressão) entre a superfície e a grande altitude.
O ar quente e úmido proveniente da superfície do oceano começa a se elevar rapidamente. À medida que esse ar quente se eleva, seu vapor d'água se condensa para formar nuvens de tempestade e gotas de chuva. A condensação libera o calor chamado calor latente de condensação. Esse calor latente aquece o ar frio nas alturas, fazendo com que ele suba. Esse ar que se eleva é substituído por mais ar quente e úmido proveniente do oceano abaixo. Esse ciclo continua, arrastando mais ar quente e úmido para a tempestade que se desenvolve e movendo continuamente o calor da superfície para a atmosfera. Essa troca térmica proveniente da superfície cria um padrão de vento que circula ao redor de um centro. Essa circulação é similar àquela da água que escoa por um ralo.
Ventos convergentes são ventos que se movem em direções diferentes. Os ventos convergentes na superfície colidem e empurram o ar quente e úmido para cima. Esse ar ascendente intensifica o ar que já está subindo da superfície, de modo que a circulação e as velocidades dos ventos da tempestade aumentam. Nesse meio tempo, os fortes ventos que sopram em velocidades uniformes nas altitudes mais elevadas (até 9 mil metros) ajudam a remover o ar quente ascendente do centro da tempestade, o que sustenta o movimento contínuo do ar quente proveniente da superfície e mantém a tempestade estruturada. Se os ventos de grande altitude não soprarem na mesma velocidade em todos os níveis (se houver cisalhamento do vento), a tempestade perderá a estrutura e se enfraquecerá.
O ar sob alta pressão na atmosfera superior (acima de 9 mil metros) acima do centro da tempestade também remove calor do ar ascendente, intensificando ainda mais o ciclo do ar e o crescimento do furacão. À medida que o ar sob alta pressão é sugado para o centro de baixa pressão da tempestade, a velocidade dos ventos aumenta.
Partes de um Furacão
Assim que o furacão se forma, ele possui três partes principais:
• Olho: o centro de baixa pressão e tranqüilo da circulação.
• Parede do olho: área ao redor do olho com os ventos mais rápidos e violentos.
• Raias de chuva: raias de tempestades violentas que circulam para fora do olho e que são parte do ciclo de evaporação/condensação que alimenta a tempestade.
Tamanho, Localização e Danos
Os furacões variam muito em tamanho físico. Algumas tempestades são muito compactas e têm somente umas poucas raias de nuvens de chuva e vento arrastadas atrás deles. Outras tempestades são mais abertas, assim as raias de vento e chuva se espalham ao longo de centenas ou milhares de quilômetros. O furacão Floyd, que atingiu o leste dos Estados Unidos em setembro de 1999, foi sentido das ilhas caribenhas até o Estado da Nova Inglaterra, nos EUA.
Alertas Meteorológicos
De acordo com o Canal do Tempo - The Weather Channel Online (em inglês), há quatro alertas meteorológicos para as tempestades tropicais e furacões. Dependendo de onde você se localizar nas proximidades da tempestade, poderá se encontrar sob um destes alertas:
• alerta de tempestade tropical
• aviso de tempestade tropical
• alerta de furacão
• aviso de furacão
Um alerta de tempestade tropical é emitido quando existe a possibilidade de ventos de 63 a 118 km/h em sua área. Um aviso de tempestade tropical indica que essas condições são prováveis em sua área dentro de 24 horas.
Um alerta de furacão é emitido quando as condições de um furacão (ventos acima de 119 km/h) são possíveis em sua área. Um aviso de furacão é emitido quando essas condições são prováveis em sua área dentro de 24 horas.
Danos de Furacões
Os danos causados por um furacão resultam de diversos aspectos da tempestade.
• Os furacões trazem com eles enormes quantidades de chuva - um grande furacão pode despejar centenas de milímetros de chuva em apenas um ou dois dias. Essa quantidade de chuva pode criar inundações capazes de devastar totalmente uma grande área ao redor do centro do furacão.
• Ventos sustentados intensos causam danos estruturais - esses ventos também podem capotar automóveis, derrubar árvores e causar erosão nas praias.
• Os ventos prevalecentes de um furacão empurram a sua frente uma parede de água, chamada de ressaca - caso a ressaca coincida com uma maré alta, ela causará a erosão da praia e uma significativa inundação.
• Os ventos de um furacão freqüentemente geram tornados - os tornados são tempestades ciclônicas menores e mais intensas que causam danos adicionais
A extensão dos danos depende de alguns fatores:
• a categoria do furacão;
• se a tempestade vem direto contra o litoral ou se apenas toca de leve a linha da costa;
• se o lado direito ou esquerdo do furacão atinge uma determinada área.
O lado direito de um furacão causa maior impacto porque a velocidade do vento e a velocidade de deslocamento se somam nessa região. No lado esquerdo, a velocidade de deslocamento do furacão é subtraída da velocidade do vento.
Essa combinação de ventos, chuva e inundação podem arrasar uma pequena cidade costeira e causar grandes danos em cidades grandes afastadas da costa. Em 1996, o furacão Fran varreu 240 km do interior para atingir Raleigh, na Carolina do Norte. Dezenas de milhares de casas foram danificadas ou destruídas, milhões de árvores caíram, a energia elétrica foi interrompida por semanas em algumas áreas e o dano total foi medido em bilhões de dólares.
Assim que um furacão se forma, ele é classificado na Escala de Furacões de Saffir-Simpson. Há cinco categorias nesse sistema de classificação.
Os furacões das categorias 3, 4 e 5 podem causar muitos danos, desde inundação severa até perda de vidas, propriedades, produção agrícola e rebanhos.
Fonte: HowStuffWorks - Como Tudo Funciona
Nenhum comentário:
Postar um comentário